「便秘が何日も続いて辛い」「ヨーグルトを食べても便通が良くならない」など、お通じの悩みを抱えている方は意外と多くいらっしゃいます。
この様なお悩みを抱えている皆さんでも、ほんの少し「習慣」を変えるだけで、腸内環境は改善し便秘や下痢を予防出来るようになります。
今回は、便秘の原因である腸内環境についてまとめていきます。
Contents
便秘の原因は腸内環境にあり！
便秘の原因は生まれつきの体質だと諦めていませんか？
腸内環境を改善すれば便秘は解消されます。便秘になってしまう原因から順に説明していきます。
健康に影響する腸内細菌
腸内には「善玉菌」と「悪玉菌」という腸内細菌が生息しています。これら細菌のバランスによって便秘や下痢が引き起こされたり、反対に体の調子が良くなったりします。
善玉菌は健康になるために欠かせない腸内細菌で、悪玉菌は体が不調をおこす原因となります。また「日和見菌」という腸内の環境に合わせて性質が変化する細菌もいます。
それぞれの特徴について確認してみましょう。
善玉菌が体調を整える
腸の頼もしい味方が善玉菌です。
悪玉菌の活動を抑制し、健康な状態を維持する為には欠かせない存在です。腸内の善玉菌数が増えると、腸内は悪玉菌が住み辛い環境となります。さらに、腸の動きが活発になり便秘が解消していきます。
腸内細菌は全部で約3万種類もあるとされています。スーパーのヨーグルトコーナーを覗いてみると、良くわかるでしょう。
- ガセリ菌
- R-1
- ビフィズス菌
上記を始めとして、多くの種類が販売されていますよね。ヨーグルトだけではなく、サプリメント等でも“乳酸菌配合”等の商品が販売されています。
ちなみに、ヨーグルト製品のキャッチコピーに“生きたまま腸に届く”というものがありますが、実は生きた状態で腸に届かなくても役に立ちます。なぜかというと、腸内に生息している善玉菌の“エサ”となる役割があるからです。生きた乳酸菌を摂取すれば腸内に新しい善玉菌が増えてくれますが、腸内の環境を整えるためには生きている菌にこだわる必要はありません。
腸内環境を整える働きをする細菌のことを「プロバイオティクス」と呼び、その栄養になるものを「プレバイオティクス」と呼びます。
悪玉菌は不調の原因
悪玉菌は有毒ガスを発したり、発がん物質をつくることで健康に害を与える作用があります。代表的な悪玉菌は「大腸菌」や「ピロリ菌」です。
日常生活を振り返ってみると、“体がダルくて疲れを感じる”といった経験が皆さんあるかと思います。
腸内の悪玉菌が増えると“倦怠感”が出てきます。また、悪玉菌が体に与える害はダルさだけではなく、下記に挙げる症状を引き起こしたり、放置しておくことで深刻な病気の原因となってしまうこともあるのです。
- 便の刺激臭が強くなる
- 腰痛
- 十二指腸潰瘍
- 胃潰瘍
- ガン
悪玉菌が腸内に増える理由として、「ストレス」があります。人間関係や仕事のプレッシャーなど、現代社会は悪玉菌が増えやすい時代と言えるでしょう。また、悪玉菌は加齢とともに増えていきます。年を取るにつれて免疫力が低下していくので、残念ながら悪玉菌が増えやすくなることは避けられません。
ですが、極度に悪玉菌を恐れる必要はありません。薬によって菌を減らすことができますし、善玉菌を増やすことで悪玉菌の活動を抑えることもできます。
日和見菌は悪玉菌に荷担する
腸内環境に合わせて活動を変化させる腸内細菌が日和見菌です。善玉菌が有利な環境では大人しくしていますが、悪玉菌が優性になると体に害を与える活動を始めます。
日和見菌が体に悪さをしないためにも、腸内環境をできるだけ善玉菌が優性になるように整えておくことが大切です。
そこで、善玉菌の栄養として注目されてきた成分が「ラフィノース」です。（オリゴ糖という名称で一般的に知られています。）ラフィノースは善玉菌の栄養となるプレバイオティクスなので、善玉菌が活発に活動しやすくなり悪玉菌の活動を抑えてくれます。
砂糖と比べると甘さは控えめですが、そのまま飲むことは出来ません。料理やドリンクに混ぜて飲めばよいのですが、少し手間がかかる点がマイナスポイントです。
プレバイオティクスを含む梅ポリフェノール
ラフィノースの比べ手軽に摂取できるプレバイオティクスとして、近年注目され始めた食品が「梅酢」です。
梅酢に含まれている「梅ポリフェノール」が腸内環境を整えるプレバイオティクスを含んでいる可能性が高いとされています。
従来のプレバイオティクスとして注目されていたラフィノース（オリゴ糖）とは異なる作用をすることが実験により判明しているため、今後の研究結果にも期待が集まっています。
「便秘を改善しようと思ってオリゴ糖を飲んでみたけど、あまり効果を実感できなかった」という人もいるはずですが、乳酸菌の種類には“相性”があります。オリゴ糖で活性化する乳酸菌では体質改善できなくても、梅酢で動きが活発になる乳酸菌とは相性がよい場合も考えられます。
最後に
便秘の解消には、腸内環境改善が必須です。ヨーグルト等乳製品で効果が出ない…という方はぜひ一度梅酢を試してみてはいかがでしょうか。
梅酢を飲むだけで、梅酢に含まれる梅ポリフェノールが腸内環境を整えてくれますよ。
AD
